Nietzsche a spus că nu există operă care să provoace acea fascinaţie periculoasă şi acel simţ suav şi înfricoşător al infinitului ca Tristan şi Isolda de Wagner. Însă, o jumătate de secol mai târziu, în 1914, a fost creată opera Francesca da Rimini, scrisă de compozitorul italian Riccardo Zandonai. Aceste elemente sunt foarte prezente în capodopera lui pentru că a fost influenţat de Wagner, dar şi de curentul simbolist care avea o fascinaţie pentru senzualitate, pentru frumuseţea fatală, pericol şi moarte. Francesca da Rimini este unul dintre personajele lui Dante din Divina Comedie al cărui destin tragic, împreună cu iubitul Paolo, fratele soţului, este asemănător cu cel al Isoldei. Îi lipseşte doar elixirul.

La Opera Bastille, unde opera este cântată acum pentru prima oară, scenograful Giancarlo del Monaco ne teleportează în această lume dramatică şi misterioasă. O ceaţă uşoară şi o natură incredibilă ne întâmpină în primul tablou care este de-a dreptul o pictură simbolistă. Dar în această grădină paradisiacă, unde oamenii se plimbă cu nonşalanţă, florile ascund venin; aşa cum accentele muzicii anunţă neîncetat primejdia. Costumele şi decorurile următoare inspirate din arhitectura Renaşterii sunt luxuoase. Orchestra a fost şi ea un element din decor. Dirijată de Daniel Oren, ansamblul a fost destul de discret, dar nu a fost lipsit de lirism sau de caracter.

Cântăreţii au fost aleşi pe măsură. Francesca, adică Svetla Vassileva, este o tânără frământată dar demnă, a cărei voce elastică se pliază tutoror nuanţelor. Nu este şi cazul frumosului Paolo, cântat de Roberto Alagna, care a fost mai emoţionant în jocul de scenă decât în ariile de dragoste. George Gagnidze a făcut să tremure audienţa în rolul soţului trădat, iar Cornelia Oncioiu a captivat-o cu bogăţia timbrului ei şi blândeţea potrivită rolului. I-a dat o aură deosebită acestei slujnice discrete - La Schiva - care în final îi uneşte pe iubiţi. Caricatura gelosului Malatestino, fratele mai mic, dă sfârşitului abrupt un aer comic, chiar dacă nu destul pentru a rupe vraja.