Ionel Pantea, un muzician din elita maeştrilor artei vocale contemporane, şi-a demonstrat multiplele posibilităţi creatoare de-a lungul carierei sale româneşti şi internaţionale.
În „cartea de aur” a realizărilor sale se înscriu varii domenii ale artei lirice – cântăreţ de lied, solist de operă şi oratoriu, profesor de canto, regizor de operă şi director de teatru muzical. La toate aceste solicitări, semnul de excepţie marchează o personalitate puternică, deschisă larg către orizonturi culturale, cu o impresionantă disciplină a muncii şi cu un de netăgăduit ataşament emoţional pentru muzică…

Argumentele care sprijină dimensiunea de excelenţă a unei cariere de mai bine de patru decenii aparţin şi unor înzestrări deosebite pentru cultura vocii de bas-bariton, pentru sensibilitatea şi originalitatea interpretărilor pe coordonatele scenice de operă şi concert.

Nu se poate vorbi numai despre o activitate evidenţiată de prezenţele artistului român în Europa, subiect al ciclului de emisiuni în care vorbim acum despre Ionel Pantea. Totodată, Maestrul şi-a făcut cunoscut numele pretutindeni în lume, onorând şcoala românească de cânt, pe o filieră a tradiţiei clujene.

Într-adevăr, cu ciclul Călătorie de iarnă, Ionel Pantea debutează în 1965 ca interpret de concert, împreună cu pianistul Stefan Ronai, în acelaşi an interpretând şi primul rol scenic, Bartolo din Bărbierul din Sevilla de Rossini.
În ţară, de-a lungul anilor, numărul recitalurilor, concertelor şi spectacolelor susţinute depăşeşte 470 de apariţii, la care se adaugă, dincolo de hotare peste 600 de performanţe lirice, vocal-simfonice şi camerale.