Un festival-concurs tematic am putea numi ediţia cu numărul XXIII, găzduită în perioada 16-18 mai de municipiul Slobozia, în sediul Centrului Cultural UNESCO "Ionel Perlea". Tematic, pentru că pe lângă liedul obligatoriu - oferit anul acesta de compozitorul bănăţean Horia Surianu, şi cele cinci recitaluri înscrise în programul festivalului au avut un fir conducător.

Ca în fiecare an, concursul a fost prezidat de personalităţi ale vieţii româneşti, printre care Maria Slătinaru Nistor, Ionel Voineag, Bianca Manoleanu, Dana Chifu, Claudia Codreanu şi prof. univ. dr. Grigore Constantinescu:

"Avem sentimentul că am reuşit ceva bun şi de această data, că talentele pe care le-am selectat vor porni într-o carieră cu un success meritat. Aş vrea să spun că există câteva elemente speciale ale acestei ediţii: au fost 23 de concurenţi la ediţia a XXIII-a, dar pentru trofeu, Iustinian Zetea este primul concurent, din cele 23 de ediţii, care a luat distincţia cu nota 10 din partea tuturor membrilor juriului. Cred că cultivarea genului liedului se face şi prin competiţii pentru că aşa putem să învăţăm tinerii să păstreze comorile muzicii camerale care le-au moştenit de la mari artişti ai timpului."

Sub semnul dialogului maeştri-discipoli stau ediţiile Festivalului şi Concursului "Perlea", al discipolilor care se întrec pe podiumul competiţional şi al maeştrilor care oferă recitaluri interesante. Cum vă spuneam, recitaluri tematice: miniaturi vocale create de compozitori moldoveni şi interpretate de Cristina Simionescu alături de pianista Cezara Petrescu şi ciclul de lieduri "Camera copiilor" de Modest Musorgski - aniversat la 175 de ani de la naştere, de mezzosoprana Claudia Codreanu împreună cu pianista Ina Oncescu. Alte două recitaluri susţinute de soprana Bianca Manoleanu alături de pianistul Remus Manoleanu şi mezzosoprana Oana Andra împreună cu pianistul Alexandru Petrovici au marcat 150 de ani de la naştarea lui Richard Strauss.

"Fiind anul Strauss am interpretat într-un recital două cicluri op. 32 şi op. 39 care cuprind lieduri extraordinar de frumoase şi de variate, contrastante, de la cele de linie, cele de entuziasm faţă de sentimentul iubirii la cele foarte dramatice. Printre aceste lieduri, câte cinci în fiecare ciclu, doar trei au fost interpretate în România". (Oana Andra)

S-au acordat 12 premii, ocupanţii primelor trei locuri fiind: soprana Elena Dincă - premiul al III-lea, soprana Aida Cătălina Pavăl Olaru şi tenorul Adrian Dumitru - premiul al II-lea, şi soprana Rodica Ştefania Butu - premiul I.

Trofeul Ionel Perlea i-a revenit baritonului Iustinian Zetea - discipol al profesorului Ionel Voineag:

"Consider că studenţii mei s-au prezentat la un nivel foarte înalt, motiv pentru care sunt foarte mulţumit şi fericit din această cauză. Îl amintesc în primul rând pe Iustinian Zetea care a obţinut marele premiu, a avut o apreciere unanimă… tenorul Adrian Dumitru a obţinut premiul al II-lea, iar baritonul Ştefan Lamatic - care provine dintr-o famile de muzicieni - a obţinut Premiul «Mihaela Agachi»…"

"Top ten" a fost numit Iustinian Zetea care a încântat nu numai juriul, ci şi publicul:

"E un premiu important. Concursul "Ionel Perlea" are o tradiţie importantă în cultura românească. Este o reuşită pentru fiecare dintre noi care participăm la acest concurs să câştigăm un premiu…"

Cea de-a XXX-a ediţie a Festivalului şi Concursului Naţional de Interpretare a liedului "Ionel Perlea" s-a încheiat cu un concert de muzică sacră susţinut la Catedrala Episcopală Slobozia, de Corala "Sfântul Mare Mucenic Mina", dirijor pr. Cătălin Stanciu şi Corul de Cameră "Preludiu" condus de Voicu Enăchescu.