Pentru cei care iubesc muzica, Bonn este, prin excelenţă, oraşul în care s-a născut şi şi-a trăit primii 22 de ani de viaţă Ludwig van Beethoven. Într-o casă modestă, tipică pentru o familie a anului 1770, a venit pe lume cel care avea să fie numit titanul de la Bonn. Casa este astăzi un muzeu, pe care l-am vizitat de mai multe ori, cu uimire şi sfială - este foarte clar că nu bogăţia aduce geniul.

În acelaşi timp, Bonn este fosta capitală a Republicii Federale Germania - statut pierdut în 1990 în favoarea actualei capitale, Berlin. Un oraş liniştit şi care are multe de oferit.

«Bonn este un loc fermecător şi mic, unde poţi găsi lucruri tradiţionale foarte vechi, datorate unei istorii foarte lungi. Pe de altă parte, un oraş foarte modern, unde companii noi şi-au găsit sediul, unde se fac noi cercetări şi unde se găseşte şi un sediu ONU cu din ce în ce mai mulţi secretari şi posibilităţi de a integra din ce în ce mai mulţi oameni aici, în businessul local şi internaţional. Este un peisaj minunat, avem fluviul Rinn care va împărţi mereu oraşul în două. Este un oraş foarte verde şi calm, unde poţi ajunge cu rapiditate în orice punct îţi propui şi unde poţi realiza orice îţi propui, cu ajutorul partenerilor pe care ţi-i alegi.

Oraşul s-a schimbat destul de mult după ce nu a mai fost capitala Germaniei. Avem 25.000 locuitori în plus şi în timp am construit pentru festivalul Beethoven de aici un public complet nou faţă de timpurile când Bonn era capitală. Cred că doar 5% din publicul de atunci mai există şi astăzi, am construit un public nou şi mai tânăr.» - Ilona Schmiel, intendantul festivalului Beethoven de la Bonn, pe care îl conduce din anul 2004.

Ilona Schmiel şi o scurtă istorie a festivalului Beethoven.

«Festivalul a început în 1845 şi a fost întemeiat de Franz Liszt, cu un motiv foarte clar - atunci s-a inaugurat statuia lui Beethoven din Munsterplaz, finanţată şi de cetăţenii oraşului, dar, în cea mai mare parte, de Franz Liszt. Ca să vă daţi seama de importanţa evenimentului, la inaugurare a participat şi regina Victoria a Marii Britanii, ceea ce era ceva cu totul ieşit din comun, într-adevăr. Festivalul nu a fost gândit ca unul anual; în anii 1870 au creat un festival de muzică de cameră chiar în casa memorială Beethoven care fusese renovată graţie eforturilor locuitorilor din Bonn. Practic, după al doilea război mondial, Festivalul Beethoven a fost adus din nou la viaţă sub forma unui eveniment anual, cu muzicieni de mare clasă şi cu un buget pe măsură, fiind vorba de un festival din capitala Germaniei. Se cânta muzica lui Beethoven şi cea a unui singur compozitor contemporan, la fiecare ediţie.

În 1993, când capitala era deja la Berlin, s-a luat decizia de a opri organizarea acestui festival. Primarul de atunci nu şi-a dat seama de reacţia pe care o va trezi decizia sa - trebuie să recunoaştem că festivalul era atunci la un nivel foarte jos, fără o politică de marketing şi de a atragere a unui nou public. Aşadar, oamenii din Bonn au ieşit pe stradă într-un soi de maratoane, alături de nume mari ca Anne Sophie Mutter sau Alfred Brendel, care au cântat gratis, clamând ideea - Daţi din nou Festivalul Beethoven oraşului. Aşa că din 1997 managementul festivalului a fost schimbat şi ei şi-au început efectiv munca în 1998.»